Hedwig Dohm wurde als Tochter nur eine eingeschränkte Schulbildung zugestanden. Die Revolution von 1848 in Berlin weckte ihr politisches Interesse - und auch der Besuch eines Lehrerinnenseminars stellte einen Versuch dar, aus dem damaligen weiblichen Rollenmuster auszubrechen. Dieses Bestreben erreichte mit der ersten publizistischen Kampfschrift "Der Jesuitismus im Hausstand" (1873) einen neuen Höhepunkt, indem Dohm Selbstbestimmungsrecht und Freiheit für Frauen forderte. Der sich später entwickelnden Frauenbewegung griff sie damit weit voraus und unterstützte sie später maßgeblich. Auch nach dem Tod ihres Mannes verfasste Dohm mehrere polemische Schriften, aber auch einen teilweise autobiographisch gehaltenen Roman ("Schicksale einer Seele", 1899) und eine Novelle („Wie Frauen werden – Werde, die du bist“, 1894).